ORANG KUDUS REMAJA DAN ANAK-ANAK

 

Gereja mengakui lima puluh satu remaja dan enam puluh delapan anak sebagai santo (orang kudus) atau beato (yang diberkati). Hampir semuanya mati sebagai martir. Sebagian besar anak muda ini meninggal pada masa penganiayaan berat di negara asal mereka.

Misalnya, Santo Peter Chong Won-ji adalah seorang remaja yang dieksekusi di Korea pada tahun 1866, bersama dengan lima orang dewasa lainnya selama masa penganiayaan oleh pemerintah. Sekelompok empat puluh delapan martir yang meninggal di Abitinae (Tunisia modern) pada tahun 304 termasuk seorang imam bernama Saturninus, satu bayi laki-lakinya dan anak-anak yang lain. Martir remaja lainnya berasal dari Aljazair, Belgia, Cina, Jerman, Guatemala, Italia, Lebanon, Meksiko, Thailand, dan lain-lain.

Mungkin para martir muda yang paling terkenal adalah mereka yang dikenal umat Katolik Kanak-kanak Suci. Balita laki-laki dalam jumlah yang tidak diketahui kehilangan nyawa mereka ketika Raja Herodes berusaha mengeksekusi Raja yang baru lahir yang dinubuatkan untuk menggantikan dirinya. Jelas, penganiayaan terhadap umat Katolik telah menyebabkan kematian orang dewasa dan anak-anak berkali-kali selama berabad-abad, tetapi daftar nama dan usia mereka yang meninggal tidak selalu bertahan.

Sebagian nama martir muda tidak asing bagi kita. Santa Agnes dari Roma baru berusia tiga belas tahun pada saat kemartirannya, dalam abad keempat. Santo Yustus dan Pastor, masing-masing berusia tiga belas dan sembilan tahun, meninggal di Alcala, Spanyol, pada tahun 304. Menurut tradisi, ketika Yustus dan Pastor mendengar bahwa kaisar melakukan penganiayaan baru terhadap orang Kristen, mereka tidak menunggu untuk ditemukan; mereka pergi menemui gubernur Romawi dan secara terbuka menyatakan diri sebagai pengikut Kristus. Mereka menyemangati satu sama lain saat dicambuk; konon gubernur sangat malu karena keberanian mereka sehingga dia memerintahkan agar mereka dipenggal dengan cepat dan diam-diam.

Beberapa martir remaja mendapatkan kemartiran dari kesucian karena mereka memilih untuk menyerahkan hidup mereka Ketika mengalami pencobaan pemerkosaan. Santa Maria Goretti (1890-1902) adalah yang paling terkenal, lalu Beata Albertina Berkenbrock (1919-1931) dari Brazil, Beata Karolina Kozkowna (1898-1914) dari Polandia, dan Beata Anna Kolesárová (1928-1944) dari Slovakia memeroleh pengakuan kemartiran untuk alasan yang sama.

Empat remaja dan lima anak diakui kudus oleh Gereja bukan karena mati sebagai martir. Para remaja tersebut adalah: Santo Rupert dari Bingen, seorang bangsawan Jerman yang dermawan dan suci yang meninggal pada abad kedelapan ketika baru berusia sembilan belas tahun; Santa Rosa dari Viterbo (1234-1253), anggota awam ordo ketiga Fransiskan dan nabiah yang meninggal di Italia pada usia delapan belas tahun; Santo Dominikus Savio (1842-1857), seorang anak laki-laki saleh yang ingin menjadi imam tetapi meninggal dalam usia muda; dan Beato Carlo Acutis (1991-2006), seorang remaja Italia yang menginspirasi orang lain dengan imannya sebelum kematiannya yang menyakitkan akibat leukemia.

Lima anak yang diakui kudus oleh Gereja tetapi tidak mati sebagai martir termasuk Santo Fransisko dan Jacinta Marto, visioner Fatima terkenal yang meninggal karena influenza di Portugal pada awal abad ke-20. Beata Imelda Lambertini (1322-1333) adalah seorang gadis Italia yang saleh yang meninggal tak lama setelah menerima Komuni Kudus pertamanya. Beata Fina dari San Gimignano, Italia, meninggal sebagai seorang gadis muda pada tahun 1251 tetapi menanggung banyak penyakit parah dengan kesabaran.

Santo Dioscorus lolos dari kematian kemartiran pada tahun 250 di Aleksandria, Mesir; sedang orang dewasa yang ditangkap bersamanya tidak luput dari nasib itu. Meskipun masih kecil, Dioscorus tidak meninggalkan iman Kristennya dan karena itu dianggap sebagai pengaku iman dan orang suci.